À l'usine d'Attin, on économise l'eau pour fabriquer plus de sucre

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La campagne betteravière a repris à Attin. Un signe ne trompe pas aux abords de l'usine Tereos : le panache de fumée blanc qui s'en dégage. En fait de la vapeur d'eau rejetée par le traitement des betteraves sucrières. L'occasion de faire le point sur l'utilisation de l'eau sur le site.

 « Nous travaillons chaque jour 6 500 tonnes de betteraves constituées d'eau à 75 %, ce qui représente 5 000 m³ d'eau au quotidien. » Le directeur, Xavier Candillier, aime dire que, tout compte fait, une usine comme la sienne produit plus d'eau qu'elle n'en consomme. Surtout, de gros efforts ont été réalisés pour minimiser la consommation d'eau pompée sur le réseau de la ville (un syndicat). La consommation d'eau potable destinée aux laboratoires et sanitaires, etc. - minime avec environ 80 m³ quotidiens par rapport à l'utilisation industrielle - a elle aussi été réduite dans le même intervalle, de 15 000 m³ à 10 000 cette année. Depuis 2004-2005, le site montreuillois est passé d'un million de mètres cube utilisés pour le fonctionnement de l'usine, à 200 000 prévus cette année. « Et ce grâce à la sensibilisation du personnel et à un suivi plus régulier sur les compteurs, explique Xavier Candillier. On s'est aussi posé la question de savoir comment remplacer cette eau, comment la recycler. » À l'image du lavage des betteraves qui fonctionne avec 10 000 m³ par jour, mais en circuit fermé grâce à des bassins.

Bien entendu, l'eau a un coût, Mais Xavier Candillier admet qu'un « industriel qui ne fait pas d'effort pour l'environnement n'est pas un bon industriel. Les économies comptent, mais c'est aussi une question de bon sens. » Si l'usine pompe sur le réseau syndical d'Attin, il se fournit surtout dans la fausse Course, un bras de la fameuse rivière, qui passe derrière la sucrerie avant de se jeter dans la Canche : 100 m³ pompés chaque jour.

On compte 2 000 m³ jour utilisés pour refroidir les turbo-alternateurs. Pompée à 12°C, cette eau est rejetée intégralement dans la Course - et propre - à 15°C.

L'eau de la betterave qui s'est évaporée durant le traitement est re-condensée puis elle aussi rejetée dans la rivière (3 500 m³ quotidiens). Le reste issu des pulpes part en vapeur blanche crachée par la grande cheminée (400 m³ jour).

Enfin, deux nouveaux aéroréfrigérants permettent le même type d'évacuation à hauteur de 500 m³ par jour.

 « Presque 1,5 kg de sucre par mètre carré »

L'usine Tereos d'Attin a relancé son activité le 14 septembre après quatre jours consacrés à la production de sirop. C'est donc reparti, probablement pour la plus longue de l'histoire de l'usine.

Tonnage : le tonnage journalier sera revu à la baisse car les betteraves sont particulièrement riches en sucre cette année.

Et ce grâce à des conditions climatiques très favorables toute l'année. Du coup, on annonce 6 200 tonnes de betteraves travaillées par jour. C'est justement pour cela que la campagne sera allongée : le traitement des betteraves prendra plus de temps à cause, ou grâce, à cette richesse.

Cette année, 700 000 tonnes devraient être traitées à l'usine Tereos, pour une production de 80 000 tonnes de sucre.

Sécheresse.- Le site est équipé pour déterrer 100 % des betteraves. Une machine permet de réduire encore une présence de terre sur la betterave déjà limitée par une météo très favorable. « S'il ne pleut pas dans les dix jours, les betteraves comme les machines pourraient souffrir » reprend le directeur de site.

Rendement.- C'est donc une très bonne année de ce point de vue, notamment grâce à de bons semis. Plus de 14 tonnes (jusqu'à 14,6 tonnes) de sucre par hectare contre 13,4 tonnes l'an dernier. « Cela fera presque 1,5 kg de sucre pour chaque m² cultivé », compare Xavier Candillier.

Des hommes et des femmes.- L'usine tourne avec ses 85 salariés permanents, ainsi que 69 saisonniers, comme l'an dernier.

Quant aux planteurs qui alimentent l'usine attinoise, ils sont un peu moins de 800. • A. B.

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